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Der trinationale deutsch-französisch-schweizerische Oberrheinraum umfasst vier Regionen : das Elsass, die Nordwestschweiz, Baden und die südliche Pfalz.

Karlsruhe, Straßburg, Freiburg im Breisgau, Mulhouse und Basel sind deren bedeutendste Ballungsräume. Diese zählen alle mehr als 100.000 Einwohner. Das Gebiet ist eines der dichtbesiedelsten  Europas (5,8 Millionen Einwohner bei einer Fläche von 21 500 km2). Dennoch ist diese reiche und fruchtbare Region im Herzen Europas keine Megapole im üblichen Sinne ; sie besteht aus bedeutenden städtischen Komplexen, die immer wieder durch Berge und landschaftliche Flächen unterbrochen werden.

Die Region verfügt über eine gesunde Wirtschaft mit einer hohen Dichte mittelständischer Unternehmen und einem soliden und sehr vielfältigen industriellen Netzwerk mit den Schlüsselsektoren Chemie (Basel) und Automobil (Elsass). Der Süden Badens spielt eine Vorreiterrolle im Bereich erneuerbarer Energien. Der Tourismus ist ein bedeutender Wirtschaftsbereich im Schwarzwald, Kaiserstuhl und in den Vogesen.